... U senci bratovljeve smrti ...

Teslina nemarnost prema pričama koje su kružile o njemu pretvorile su ga u jednu od mnogih njujorških atrakcija. Svake večeri u osma časova Tesla je dolazio na večeru u Sobu palmi hotela Valdorf Astorija. Bila je to prilika za čaršijske sladokusce da uživo posmatraju njegove neobične manire. Na stolu se nalazilo, kao i obično, osamnaest platnenih saveta. U to vreme se Tesla više nije sećao zbog čega je voleo brojeve deljive sa tri, zašto se grozničavo plašio prljavštine, ili, uopšte, šta je neposredan uzrok čitavog niza čudnih opsesija koje je nosio sa sobom čitav život.

Za stolom je pomno brisao već blistavo srebro i kristalno posuđe, koristeći uvek drugu salvetu. Ni danas nije pouzdano utvrđeno u kom periodu i koliko dugo se tesla tako ponašao, ali je poznato da je neko vreme u gradu vladala epidemija koja je odnela živote hiljadama njegovih sugrađanina. potom, kako je jelo stizalo, brzo je izračunavao zapreminu hrane u posudama. Inače, ne bi mogao da uživa u jelu i zbog toga je uvek ručao sam.

Ako se oslonimo na psihoanalizu, korene teslinog neobičnog ponašanja treba tražiti u detinjstvu. Odrastao u neobično vreme, pod neobičnim okolnostima i uticajem dve snažne ličnosti - svojih roditelja - Tesla je bio predodređen da i sam bude nešto neobično.

Lekari su dizali ruke od njega najmanje tri puta. Nekoliko puta se davio, jednom je mogao biti živ skuvan u velikom kotlu sa ključalim mlekom, malo je nedostajalo da izgori, čitavu noć je proveo zatrpan u nekoj staroj grobnici. Ipak, najdublji ožiljak u Teslinoj psihi ostavila je smrt njegovog starijeg brata Daneta, koji je poginuo u dvanaestoj godini pod nejasnim okolnostima. Prema Teslinoj autobiografiji, Dane je umro od posledica povreda koje mu je naneo njegov arapski konj.

Sve što je Nikola činio kasnije izgledalo je zanemarljivo u poređenju sa onim što je obećao njegov poginuli brat.

Prema drugoj verziji, Dane je umro zbog posledica pada sa tavanskih stepenica. Neki veruju da je dečak izgubio svest i u delirijumu optužio Nikolu da ga je gurnuo. Umro je kasnije od povreda glave, verovatno hematoma. na žalost, do danas, nijena verzija se ne može potvrditi. Mnogo godina posle tragičnog događaja Tesla je ružno sanjao i imao halucinacije sećajući se bratovljeve smrti. Moglo bi se samo nagađati u kojoj meri je Danetova smrt uzrok fantastične lepeze fobija i opsesija koje je Tesla ispoljavao. Jedino je sigurno da su neke ekscentrične manifestacije Tesline ličnosti javile još u ranoj mladosti.